古典戲曲作品意涵豐富，是敞開式文本，借由不同理論的視角，這些作品呈現(xiàn)出更多的景觀。本書包括兩方面內(nèi)容：一是利用敘事學、互文性理論、空間理論等解讀古代經(jīng)典戲曲作品；一是借助知識考古學與話語分析，對戲曲研究的學術(shù)史話題予以探討。兩個方面一古一今，指向的都是古典戲曲如何被現(xiàn)代接受、古典戲曲如何被現(xiàn)代理解。

從研究方法上看，本書注重文本細讀，所研讀的古典戲曲均為經(jīng)典作品，所討論的戲曲研究史論題大都深刻影響著現(xiàn)當代戲曲研究范式。從學術(shù)價值上看，本書所提出的一些具體的學術(shù)觀點，有助于戲曲史的深入研究，如《漢宮秋》將寫入昭君殉節(jié)情節(jié)對后世昭君戲的深遠影響，明人熱衷元以曲取士說與對當時科舉制度批評的密切關系，悲劇應用于中國戲曲批評中的世界文學愿景等。