前言

如果說歷史是一具包羅萬象的萬花筒，其魅力不在于停留在過去的靜止畫面，而在于觀察者每一次旋轉(zhuǎn)圓筒時，各不相同的文明碎片在時光棱鏡的折射下所呈現(xiàn)出的變幻莫測的多樣性，那么中國法律史尤其如此。早在19世紀(jì)末，中國近代著名啟蒙思想家嚴(yán)復(fù)在翻譯孟德斯鳩的《法意》（即《論法的精神》）時，就一針見血地指出：蓋在中文，物有是非謂之理，國有禁令謂之法，而西人則通謂之法；西文法字，于中文有理、禮、法、制四者之異譯，學(xué)者審之。因此，當(dāng)我們拿著中國歷史的萬花筒去觀察西學(xué)體系中l(wèi)aw的對應(yīng)物時，就不能只追蹤刑制典章這浮出水面的冰山一角，而要將對正義的理解、對恰當(dāng)舉止的評判、創(chuàng)建合作紐帶的方式、定分止?fàn)幍霓k法等隱藏得更深的文化碎片盡收于眼底。

這些恰恰是進(jìn)入中國法律史情境的真正難點。當(dāng)我們成為手持萬花筒的觀察者時，作為觀察對象的歷史鏡像實際上就會成為他者這本是人類學(xué)上的術(shù)語，用以指代同我存在文化異質(zhì)性的原住民群體，因此人類學(xué)的主要任務(wù)之一就是理解他者。然而，文化異質(zhì)性并不僅僅因為地域阻隔而產(chǎn)生，所謂過往即異域，縱然是在一個宣稱文明從未斷絕的國度中，過往時空中的價值體系、認(rèn)知模式與生存經(jīng)驗同樣構(gòu)成了與當(dāng)下存在本質(zhì)差異的他者世界。當(dāng)我們在一個祛魅的環(huán)境中將現(xiàn)代國家治理之下的權(quán)利義務(wù)分配模式視作理所當(dāng)然時，傳統(tǒng)時代的不少法律制度與司法實踐也許只能落得奇葩二字的評價。但是，如果我們承認(rèn)法律是嵌在文化當(dāng)中的，甚至法律在某種程度上只是文化的表現(xiàn)形式之一，那么，對傳統(tǒng)法律的文化解釋就能夠成為跨越時空異域的橋梁，使我們進(jìn)入自成體系的文化操作系統(tǒng)內(nèi)部，觀察古人如何在他們編織的意義之網(wǎng)上安放自身孜孜以求的秩序感。

這本小書是以文化解釋的視角寫就的簡明中國法律史讀本。在盡可能多地捕捉浮動在不同文化面相上的法律史碎片，用通俗的語言串聯(lián)起中國法律史的主要知識點之外，本書還試圖理解古人的理解，對特定制度賴以存續(xù)的社會和文化語境進(jìn)行深度詮釋，并用諸多文物照片及古籍插圖為讀者提供生動直觀的認(rèn)知，致力于使本書不僅可以成為對中國法律史懷抱興趣者的入門讀物，還可以為修習(xí)中國法律史的本科同學(xué)提供理解上的助益。

全書共分為三編。上編傳說與天理在遼闊的宇宙圖景中探討古人對法律之終極意義的關(guān)切。正所謂四方上下曰宇，古往今來曰宙，中華民族的神圣歷史描摹了治世的愿景，古來圣賢的所言所行樹立了良法的標(biāo)桿，王朝的命運和人世的秩序都被無垠的自然之道包容。

中編為禮制與經(jīng)典。經(jīng)典即神圣文本，是人類世界最早的理性化成果，它通過對應(yīng)當(dāng)?shù)脑忈專�在叢林世界中率先打開了規(guī)則的大門，并持續(xù)對后世的任意性權(quán)力產(chǎn)生制約作用，是位階最高的法律淵源。禮則通過將內(nèi)心確信與行為守則合二為一的方式來塑造人際關(guān)系和社會結(jié)構(gòu)，從而締造了獨具特色的禮法中國。

下編世情與王法最終進(jìn)入實體法的制定與實施環(huán)節(jié)。律典內(nèi)部的邏輯結(jié)構(gòu)、統(tǒng)治者的意志、政治需求、社會文化氛圍、風(fēng)俗民情……法律在各種因素的推動下，在各種力量的角逐、各種思想的碰撞中進(jìn)行平衡調(diào)適并試圖在當(dāng)時的情境下做出最佳選擇，體現(xiàn)了一種現(xiàn)實的智慧。

當(dāng)然，以上內(nèi)容遠(yuǎn)不足以涵蓋中國法律史的豐富性。本書與其說想要展示中國法律史這具萬花筒內(nèi)的圖像本身，毋寧說更想提供一些觀察萬花筒的方法和視角。這樣終有一日，讀者們也能通過轉(zhuǎn)動自己手中的萬花筒，看到更加異彩紛呈的傳統(tǒng)法的世界。