本書以靈貓、家犬、神龍、天馬、金烏等十二種常見的現(xiàn)實(shí)或神話動物為主題和切入點(diǎn)，以各類動物在古典詩詞中出現(xiàn)的面貌為引子，深入淺出地分析不同類動物所反映的傳統(tǒng)文化側(cè)面。

鳥獸蟲魚，萬物有靈。動物在古人的生活中扮演著重要的角色，是以古人在古詩詞文化中為它們賦予了一種種經(jīng)典形象，可愛狡黠又萌趣十足的靈貓、忠誠勇敢而親近人類的家犬、騰躍九霄并化為圖騰的神龍、馳騁疆場且承載宏圖的馬、智多近人卻代表哀愁的猿猴、勤懇踏實(shí)而勞苦一生的牛……不同的動物投射出古人對生存、生活、生命的不同思考，展現(xiàn)出共同的文化記憶。

本書旨在對此作出詳盡闡述，用輕松愉悅的筆調(diào)，穿插歷史冷知識、熱典故，張弛有度、妙趣橫生地為讀者敘說古詩詞中的動物文化。本書以動物為切入點(diǎn)，以傳統(tǒng)文化為普及面，根植于作者深厚的古典詩詞素養(yǎng)土壤，同時照顧當(dāng)下大眾快節(jié)奏、重有趣的閱讀習(xí)慣，兼具原創(chuàng)性與普及性。

古人眼中的中國動物故事

本書選擇了十二種動物，主體是生肖動物，同時收入其他與人類關(guān)系親密、文化鏈接深廣的動物。
生肖是最接地氣的文化符號，是老百姓從萬物中挑選的伴侶。為了紀(jì)念那些在最困頓的年代，為我們貢獻(xiàn)了血肉、奶汁和皮毛，或與民間生活緊密相連、伴隨人類始終的動物，我們選出十二位代表，每年一個，輪流著紀(jì)念它們的貢獻(xiàn)，它們是我們賴以生存的土地上的真正first nation（原住民）。
對于時間的認(rèn)知與記錄，皇家用代表王朝榮耀與祝福的年號紀(jì)年，文化人用干支紀(jì)年，老百姓則用生肖動物紀(jì)年，并發(fā)展出一套生生不息的民俗文化，不管你王朝如何變更，我可以不知有漢，無論魏晉， 我老百姓牽著牛、帶著狗，用動物符號來記錄普通人的時間流逝。
考慮到傳統(tǒng)文化也要走入當(dāng)代，我同樣選取了與普通人生活相關(guān)、受人喜愛的另外一些動物，如寵物貓、詩意驢、美食蟹等。因此，本書最后確認(rèn)的十二個中國動物的代表是：靈貓、家犬、金螯、神龍、天馬、金烏、月兔、長蛇、猿猴、蹇驢、耕牛、吉羊。
理解動物是我們理解中國傳統(tǒng)文化的很重要的一個方式，古人常常通過動物的象征符號表達(dá)自己的思想情操。
要了解中國文化的特性，除了閱讀人寫的東西，觀察文學(xué)中描寫的動物形象也是一個很重要、很有趣的視角。當(dāng)人類義正詞嚴(yán)地發(fā)表對世界的看法時，可能多少帶點(diǎn)裝，但人類筆下對動物的態(tài)度和動物被賦予的象征意義，倒是更真實(shí)地反映了我們在想什么。中華動物，特別是生肖動物的象征意義得到了大眾接納，成了日常生活和理念的一部分。以前有人認(rèn)為屬雞的人和屬狗的人不能成家，因為雞犬不寧，這說明對生肖動物的特性認(rèn)知甚至影響到一些人的人生選擇。所以說，深度理解動物的象征意義也是觀察中國文化的一個角度。
探究動物，其實(shí)是在探究我們自己的內(nèi)心。
每一種動物在中國文化中樹立起的形象都蘊(yùn)含著深厚的國學(xué)思想。龍象征了中國人追求民族團(tuán)結(jié)、和諧融合的理念；歷朝歷代對天馬的接力尋找，體現(xiàn)出中國人希望憑實(shí)力抵抗外侮的民族意志。而牛的勤勞、羊的堅韌與犧牲，更是已被編碼成為中華文化體系中的民族性格符號。

史雙元，曾任南京師大中文系教授、南京師大國際交流學(xué)院常務(wù)副院長。1997年赴澳工作,先后擔(dān)任澳大利亞新南威爾士州jiaoyu部中文教育督導(dǎo)、澳大利亞新南威爾士州jiaoyu部中國戰(zhàn)略合作中心主任，另擔(dān)任澳大利亞國立大學(xué)、墨爾本大學(xué)、悉尼科技大學(xué)博士論文審閱導(dǎo)師。目前擔(dān)任澳大利亞悉尼漢語水平考試中心主任、中澳國際教育交流協(xié)會秘書長。長期從事中國古典文學(xué)、中國古代文化研究，出版著作多種，如《宋詞與佛道思想》《唐五代詞紀(jì)事匯評》《趣說人間好詩詞》《一日看盡長安花：偉大唐詩誕生記》等。

一、貓的江湖：當(dāng)古人準(zhǔn)備聘一只貍奴

（動物版江湖恩仇錄 特立獨(dú)行的貓 尋夢聘貓記）

二、犬聲高吠：風(fēng)雪夜歸的生命應(yīng)答

（寒夜聞犬吠 一條小狗扣開人類的家門 寵物界的頂流）

三、螃蟹的盛宴：舌尖上的味覺革命

（從水里爬上飯桌 從堪食到瘋狂 中國人把吃蟹玩成了藝術(shù)）

四、龍的神話：權(quán)威、信仰與民間重塑

（大澤走龍蛇 龍入帝王家 龍王是個苦差事）

五、天馬的傳奇：帝王雄圖與文士情懷

（尋找天馬的千年歷程 馬背上的帝國爭戰(zhàn)史 從馬背上滑落的八旗子弟）

六、烏鴉的墜落：神鳥如何跌下神壇

（太陽里飛出一只神鳥 三足烏崇拜 失勢的烏鴉不如雞）

七、月兔之謎：性別、神話與長生信仰

（生育和制藥的神話 一場蟾兔賽跑 弱者的生存智慧）

八、蛇的千年變奏：從圖騰到文化符號

（古人相見先問蛇 最浪漫的控蛇運(yùn)動 一條游入中華文化的白蛇）

九、猿猴的兩副面孔：神圣、荒誕與人性鏡像

（一聲猿啼動真情 南方有只三不猴 三教爭聘孫悟空）

十、驢背上的中國：謫宦詩心與庶民生計

（從一帶一路走來的驢子 魏晉流行驢鳴 驢背是zui好的寫詩臺）

十一、老牛的眼睛：農(nóng)耕文明的沉默見證者

（盛世圖景一頭牛 牛背上馱起農(nóng)業(yè)社會 君子、仙客與禪者）

十二、吉羊之義：從三牲之首到儒家人格符號

（溫柔與犧牲 詩意就在羊群間 生肖羊是什么羊）