本書講述的一些故事可以追溯到遠古時代，還有一些可能起源于中古時代，大多數(shù)故事曾出現(xiàn)在中世紀的集子里。其他的只是在18世紀初才第一次由早期集子的一位歐洲譯者寫下來。然而，很可能所有這些故事都是北非到南亞這個區(qū)域的民間傳說的一部分包括美索不達米亞、波斯和印度文化，以及后來的埃及和敘利亞的中世紀文化。因此，這些故事提供了一個切入點，讓我們看到那個廣闊地區(qū)不同時代的情感。
我們發(fā)現(xiàn)，這些故事所描繪的社會由許多貧窮的、未受過教育的人組成，他們想方設(shè)法獲得權(quán)貴階層的青睞。然而，財富似乎并不是完全隨機降臨的。那些努力工作、足夠聰明、抓住機會的人能夠脫貧致富，像商人那樣。他們甚至可以成為宰相、王子和國王。自力更生和足智多 謀是寶貴的品質(zhì)。出沒于這些故事中的超自然神怪也是仁慈和邪惡的混合體。碰巧冒犯精靈的人要大禍臨頭。憐憫是難得遇到的。但是如果能夠?qū)ψ陨硭�處的環(huán)境尤其是對有權(quán)勢者的心理需求做出快速評估并采取謹慎而適當?shù)男袆�，普通人便可以�?zhàn)勝魔法，避免災(zāi)難。一般來講，忠誠的人比不忠誠的人要過得好得多。
故事中的人們對探索和發(fā)明有著持久的興趣。冒險者從一個國家到另一個國家，冒著生命危險去看世界。新奇的機械被視若珍寶。在這些故事中看不到自滿和固步自封。相反，人們渴望求知，渴望成為更偉大事物的一部分。 在上述方面，《一千零一夜》故事反映的價值觀和信仰讓人感到樂觀在我看來，比古代或中世紀的希臘、北歐、凱爾特人或古埃及神話中的更為樂觀。這讓人產(chǎn)生一種強烈的感覺：好的行為會帶來好的結(jié)果；還有從本質(zhì)上來說，這個世界上令人愉快的事情比令人憎惡的事情 多得多。
這些獨特的故事，其顯著特點之一在于敘事的結(jié)構(gòu)：有一個整體框架，在這個框架中，妻子山魯佐德每晚都在給丈夫講故事。在她講述的 故事中，往往會有另一個講故事的角色。有時我們會在嵌入的故事中找 到另一個故事在包羅萬象的大故事框架里，故事套故事。當然，書中山魯佐德框架形式在最初的口頭民間故事中并不存在。但是，即使在單個口述故事中包含三層故事，這本身就值得關(guān)注它的復雜性對耳朵來說就像波斯微型畫對眼睛一樣，要求很高。這種講故事的傳統(tǒng)強調(diào)仔細聆聽和精神交流。聆聽者經(jīng)常得到悅耳的禮物歌曲和詩歌和精神上的禮物：讓我們發(fā)笑的人物、讓我們著迷的愛情故事、讓我們驚奇的奇幻神怪和裝備。在那個時代，對于最初講述這些故事的人們來說，歷史細節(jié)折射的是他們可能聽說過的事件。
每個夜晚的故事都有自己的特點，但我一直努力在夫妻關(guān)系不斷發(fā)展的框架內(nèi)呈現(xiàn)它們。這些故事本身往往也扣人心弦，讓我們想知道接下來會發(fā)生什么。但最扣人心弦的是山魯佐德能否成功地讓丈夫賜給她再多一天的生命因為起初，他發(fā)誓要在他們在一起的第一晚后將她處死。這個天真無邪的女孩受制于一個男人的心血來潮，而男人的內(nèi)心受到深深的傷害，搖擺不定。山魯佐德利用她講故事的全部技巧、獨創(chuàng)性和藝術(shù)創(chuàng)造力來創(chuàng)作讓丈夫心跳加速的故事。但她也選擇故事，著眼于培養(yǎng)信任感，并最終激發(fā)出建立在這種信任之上的仁慈。這些故事幫助她的丈夫超越傷痛，恢復力量和希望，并因此能夠體驗深刻的愛。山魯佐德不是通過詭計取勝，而是通過她對人性的理解，對自己能力的信任，以及故事講述的變革性力量。她敢于用她所擁有的所有智慧來理解生命的意義。因此，她所體現(xiàn)的是她故事里的時代精神和地域精神。
歡迎讀者一起分享這種精神。