中國古代素有繪制戰(zhàn)功圖張揚(yáng)武威的傳統(tǒng)。為了紀(jì)念征戰(zhàn)平叛的勝利，清乾隆皇帝特令西方傳教士繪稿，以西洋繪畫技法呈現(xiàn)戰(zhàn)爭，同時(shí)送往遠(yuǎn)在西洋的法國訂制銅版畫戰(zhàn)功圖。銅版畫，是一種凹版蝕刻版畫，做工繁復(fù)，畫面所能達(dá)到的精細(xì)程度非木刻版畫可媲美。清宮在首次訂制銅版畫戰(zhàn)功圖之后，更引進(jìn)此項(xiàng)技術(shù)，成為清宮創(chuàng)作紀(jì)念戰(zhàn)功作品的慣例。
本書將八套清宮銅版戰(zhàn)功圖做為研究對象，尤以《乾隆平定準(zhǔn)部回部戰(zhàn)功圖》為中心，系統(tǒng)地探究了清宮銅版戰(zhàn)功圖創(chuàng)作、圖像內(nèi)容形式及后世流傳與影響。
清代宮廷戰(zhàn)功圖畫面精致華美，規(guī)制宏大繁浩，展現(xiàn)了清代銅版畫技藝的巔峰。八套銅版戰(zhàn)功圖風(fēng)格的變遷顯示了由西洋代鐫到本土自制的過程中清代統(tǒng)治者審美趣味的變化。作為彰顯清帝國實(shí)力的權(quán)力之物，八套銅版戰(zhàn)功圖橫貫清中后期的數(shù)場大型戰(zhàn)事，畫面內(nèi)容涉及交戰(zhàn)、乞降、受俘、慶功宴請等場景，又配有御筆序文、題詩等跋識，與巨幅絹本戰(zhàn)功圖、功臣像以及無數(shù)關(guān)于戰(zhàn)功的碑文、詩詞文章、戰(zhàn)爭文檔記錄、戰(zhàn)爭善后方略等文獻(xiàn)共同構(gòu)成了對乾隆、嘉慶、道光時(shí)期最重要戰(zhàn)爭的記錄與圖像塑造體系，對于我們了解清代國土收復(fù)和邊疆穩(wěn)定的歷史進(jìn)程具有重要的參考意義。