本書為吳錚強教授積十余年之功，潛心研究北宋政治史的嶄新力作，以宋太宗端拱二年（989）寇準極言邊事被拔擢為樞密院直學士為發(fā)端，訖于宋仁宗皇祐三年（1051）詔撰《旌忠之碑》。其間，發(fā)生宋太宗定策立儲、宋遼戰(zhàn)和、澶淵之盟、真宗天書封禪、劉后垂簾等一系列重要事件，深刻影響了宋朝之后的歷史走向。通過對史料的爬羅剔抉，書中既展現(xiàn)了以寇準為中心的北宋朝堂群像，又呈現(xiàn)出各方勢力如何圍繞對寇準的忠奸敘述爭奪話語權，開啟影響深遠的黨爭時代。