本書(shū)為“中國(guó)園林與山水美學(xué)史叢書(shū)(4冊(cè))”之第一冊(cè)。討論中國(guó)園林美學(xué)的范圍起自上古，至于南北朝，主要概括了各個(gè)時(shí)期代表性美學(xué)思想及其對(duì)園林美學(xué)的影響：上古時(shí)期是園林美學(xué)的自然崇拜和生殖崇拜衍生出后來(lái)的天圓地方等祭壇禮器形式，構(gòu)成了園林的原始意象，先人從天象附會(huì)出北極、四象、二十八星宿等天宮布局，對(duì)秦漢及以后的宮苑乃至一般住宅的布局產(chǎn)生永久的影響，史前神話意象也深刻地影響著后世構(gòu)園思想；先秦儒道楚騷等思想，為中國(guó)園林美學(xué)奠基；秦漢神仙思想史園林“一池三山”美學(xué)的典范，長(zhǎng)盛不衰，漢末對(duì)生命的覺(jué)悟?yàn)槲簳x南北朝山水美的發(fā)現(xiàn)奠定了思想基礎(chǔ)，自此迎來(lái)了魏晉醉心山水、享受生命、放浪形骸的高潮，思想的自由、個(gè)性的張揚(yáng)，帶來(lái)了富有個(gè)性特色的私家園林的勃興。而漢末傳入中國(guó)的佛教，漸與儒、道合流，造就了大量寺觀園林，自此，中國(guó)園林中的皇家宮苑、私家園林和寺觀園林鼎足而立。隋以前的園林美學(xué)思想呈現(xiàn)出多元的色彩，雅俗紛呈，為隋唐兩宋園林美學(xué)的全面成熟奠定了基礎(chǔ)。