本書講述了一個叫尼爾斯的十四歲小男孩，因為在家里捉弄一個小精靈而被對方變成了拇指般大的小人兒。尼爾斯為了不讓家里的一只大鵝跟著大雁飛走，緊緊抱住鵝的脖子，卻被大鵝帶上高空，開始了他騎在鵝背上的旅行。他跟隨著雁群走南闖北，周游各地，經(jīng)過了八個月才最終返回到家鄉(xiāng)。這個集文藝性、知識性、科學(xué)性于一體的兒童文學(xué)自出版后深受瑞典人民的喜愛，后來此書被翻譯成50多種語言，在全世界范圍內(nèi)廣泛流傳，成為了世界童話史上難以逾越的經(jīng)典。