本書描寫楊家四代人闖蕩長江邊云梯街碼頭的故事。一無所有的楊家第一代人楊青岡從背鹽起家，打造楊家碼頭，被劣紳陷害；楊家第二代人楊哼繼承父業(yè)，白手起家，最后富甲一方，卻被軍閥以莫須有的罪名抄沒財產；新中國成立后，楊家第三代人楊福來把木船社發(fā)展成輪船公司；改革開放后，楊家第四代人楊回把云梯街打造成4A景區(qū)。通過楊家四代人的命運、云梯街四次歷史變革進程，描繪云梯街百年發(fā)展史，展現(xiàn)振興鄉(xiāng)村政策給云梯街帶來的宏偉變化。