這是一部生動講述甘肅省甘州城葉鶴亭一家人走西口故事的長篇小說作品。1948年冬天，葉鶴亭因病去世，官府開始抓壯丁。葉家共有三兒一女，為了躲避戰(zhàn)亂，全家人四散奔逃。老母親曹珮兒留在甘州城里看家，大二子葉大和帶臨產(chǎn)的妻子和妹妹逃進(jìn)山里，二兒子葉大順、三兒子葉大安逃往新疆密州，結(jié)果在路上走散。這部作品講的就是全家每個人不同的命運(yùn)和故事。新疆剿匪平叛勝利后，葉大順、葉大安終于見面。母親曹珮兒接到書信，準(zhǔn)備坐火車來新疆。這部長篇小說主題突出，結(jié)構(gòu)鮮明，層次清晰，是一部典型的現(xiàn)實主義題材的長篇小說作品。