本書為“青海民族大學中國語言文學學科建設文庫”之一。1992年，賈晞儒先生在青海民族學院民族研究所的民族史研究生班以“語言民族學”為題作專題講座課，之后為碩士研究生也講授此課。本書即是以講課教義為基礎，加上近些年的新材料，形成了本書。賈先生認為，一個民族的生產特點、生活方式、社會關系、風俗習慣、婚姻制度等都在其語言上有所反映和貯存，特別是它的詞匯、語法和語音。民族學與語言學有著密切的聯(lián)系，民族學和語言學既有相同部分的研究內容和領域，又有相互為用的特點。語言是民族、民族共同體、民族心理特質和民族文化形成的基本條件和基礎，通過研究民族的語言，可以對民族心理特征了解得更加深入和具體；民族是語言的創(chuàng)造者和載體，語言是民族心理特質的彰顯與蘊含，是民族文化的表現(xiàn)形式。民族與語言，兩者相輔而行，互為助力。這種語言學與民族學的交緣性關系由此產生了一個新的研究領域——語言民族學。