本書稿是一本英國人對土地制度的探索史。在英國，封建制瓦解與土地私有制確立的時(shí)間節(jié)點(diǎn)是1660年。但在之前的數(shù)百年里，封建土地制度就已經(jīng)在不斷變質(zhì)中走向衰落；而在1660年后，對于封建殘余的清掃工作，則又持續(xù)了數(shù)百年。直到1925年，現(xiàn)代私有土地產(chǎn)權(quán)的框架，才在英國落定。在宏觀層面上，經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展變革，驅(qū)動(dòng)了封建土地制度向現(xiàn)代土地制度不斷的轉(zhuǎn)變。但是，我們通常只能看到，把特定的“經(jīng)濟(jì)社會(huì)狀態(tài)”從黑箱子的一端輸入進(jìn)去，就會(huì)有相應(yīng)的“土地制度變革”從黑箱子的另一端輸出出來。而本書稿則將嘗試把黑箱子打開，考察上述變化是如何在微觀層面上具體實(shí)現(xiàn)的。為此，嘗試對1066年（封建制引入英國）到1925年（英國現(xiàn)代土地制度的建立）之間的土地持有者群體進(jìn)行分類，并依據(jù)地權(quán)糾紛的法庭判例與其他史料，考察他們在不同時(shí)期為了自己的土地權(quán)益所開展的行動(dòng)，以及這些行動(dòng)對土地制度以及各個(gè)群體自身的權(quán)利狀況所帶來的影響。最終，大致還原出了英國人在社會(huì)轉(zhuǎn)型過程中對土地制度的探索過程：各個(gè)的土地持有者群體，基于自身的認(rèn)知局限性，分別為了自身利益所采取的行動(dòng)。這些行動(dòng)在相互博弈沖突過程中形成的合力，在微觀層面上塑造了英國土地制度的具體形態(tài)。