本書講述了北宋年間，一個叫方仲永的孩子，在五歲時便可指物作詩，展示出了驚人的才華。每天來他家拜訪的人絡繹不絕，他的父親把他當作掙錢的工具，不再讓他學習，時光飛逝，成年后的方仲永變得平平無奇，才華也都消失殆盡了。故事告訴我們，人的知識和才能不能單純依靠天資，必須注重后天的教育和學習。