本書是老舍先生早期創(chuàng)作的長篇小說，1929年寫于英國。小說塑造了一個迷信、中庸、馬虎、懶散的奴才式人物老馬，他的生活信條就是得過且過，讓人聯(lián)想到魯迅筆下的阿Q。不同的是，阿Q生活在老中國的鄉(xiāng)村，老馬則是華僑，旅居國外。老舍先生有意把老馬放到異國情境中去刻畫，通過老馬馬則仁及其兒子馬威在倫敦的生活以及與英國人的交往、看東西方民族的不同，試圖在中西文化比較的背景下凸顯落后國民性的荒謬之處，揭示了舊時代中國人的丑陋習(xí)性和陳腐觀念，諷刺了英國社會的種族歧視和文化偏見，同時在開闊的文化視野中肯定和贊賞了英國國民的現(xiàn)代國民意識和國家觀念。