本書主要講述了清朝光緒年間遼寧本溪云棲嶺小山村的三個(gè)人的故事，即村中首富“大煙窩”、俠義獵戶王義強(qiáng)和忠厚傳家、溫良恭儉讓的秀才都本德之間恩怨情仇，以及他們攜手懲惡揚(yáng)善的故事。小說還涉及其他四五十個(gè)人物的命運(yùn)，有占山為王的土匪，有恃強(qiáng)凌弱的豪強(qiáng)；有劫富濟(jì)貧的好漢，有忍辱避難的義士；有陰險(xiǎn)奸詐殺人于無形的狠角，有天真無邪身處險(xiǎn)境卻能自保的孩子等，蕓蕓眾生，勾勒出一幅清末遼東山鄉(xiāng)風(fēng)土人情的生活畫面，宣揚(yáng)了真善美的中華民族傳統(tǒng)美德。