1.作者是一位受過科學訓練的土木工程師，他主持勘測確定了最初的粵漢鐵路的路線今天被稱為柏生氏線，為后來建筑鐵路留下了寶貴資料。

2.作為一名美國工程師，作者呼吁在中國建立完善的鐵路系統(tǒng)，認為在中國具有成功發(fā)展鐵路的條件。

3.作者足跡遍及湖南、江西、廣東，考察了當?shù)孛窬�、橋梁，在拱形結(jié)構(gòu)被普遍認為源于羅馬的時代，他毫無保留地斷言：拱形結(jié)構(gòu)源于中國。

4.本書68張插圖都是實地拍攝的照片，是珍貴的影像資料。

5.由于專業(yè)和職責，作者以獨特視角研究和觀察當時的中國社會。在清帝國風雨飄搖之際，他預言新生的中國將是世界上最朝氣蓬勃、最有前途的國家。

6.親歷中國叢書之一，不同的視角，當時西方人對中國的看法，是研究晚清史的重要資料。