山水畫，是五代、北宋以后中國藝術自成體系而凸顯其獨立價值的最典型代表，可說是中國人熱衷于俯仰觀照宇宙天地的具體寫照，它不是西方風景畫那種停留在描繪物質(zhì)層面的藝術，而是藝術家試圖以自身與自然對話的一個結(jié)果，是一種哲學，是對人生和天地之關系的綜合思考，是“天地之心”的展現(xiàn)。 中國山水圖式的演變，大致可以分為三個階段：先秦至兩漢的前山水畫時代；魏晉至隋唐，中國山水作為一種畫類的圖式創(chuàng)制時代；唐代中晚期、五代以后，山水畫作為獨立的畫科，開始成為中國藝術最主流的表現(xiàn)形式。 本書以考古出土的實物證據(jù)為主，通過實物的對比，強調(diào)圖像前后風格和圖式變化之自成體系的序列，以此來解釋七世紀前的中國山水圖式基于怎樣的基本原理和觀念構(gòu)成，又如何經(jīng)歷了漫長的發(fā)展階段——而非停留在“以圖證史”的誤區(qū)。