車的出現(xiàn)，拉開了亞歐史的序幕。最晚在距今四千年前，車已經(jīng)開始成為連接歐亞東西端的紐帶。公元前2千世紀(jì)，馬和戰(zhàn)車從西方傳入東亞，在商周時期的社會復(fù)雜化和古代國家形成方面發(fā)揮了重要作用。秦漢時期的乘用馬車，顯示出與歐亞大陸西部不同的嶄新面貌，塑造了東亞獨(dú)特的車輿社會。軺車的流行，與秦漢時期官僚制的確立密切相關(guān)，以車輿為中心的禮制也漸趨完備。然而，隨著騎馬活動的引入和普及，加上戰(zhàn)爭和貴族制的影響，車輿社會在漢末魏晉時期逐漸衰落。遲緩的牛車取代輕便的馬車，定型為貴族的交通工具，并為南北朝隋唐繼承，9世紀(jì)傳入平安時代的日本，在現(xiàn)代被視為日本國風(fēng)文化的象征。專攻中國考古學(xué)的京都大學(xué)教授岡村秀典，繼承了林巳奈夫等車馬研究先驅(qū)的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，基于中國近年的調(diào)查和研究成果，以石器時代至魏晉南北朝時期為時間斷限，以車馬和牛車為研究對象，從貫通的角度考察它們?nèi)绾瓮苿又袊�社會的演進(jìn)。