本書以二十一世紀初左右廣東的一個城市為背景，以相牛這門古老的技藝為線索，講述了城鄉(xiāng)差別以及古老技藝的傳承。鄉(xiāng)村里的牛中介把耕牛當作伙伴，除非萬不得已，絕不屠殺。隨著鄉(xiāng)村耕牛的減少，相牛這門技藝越來越?jīng)]有用武之地。而城市里的牛多為肉牛，必定要進行屠宰，人與牛的感情似乎顯得很淡。湯小壺從鄉(xiāng)村來到城市，一開始不習慣，但漸漸發(fā)現(xiàn)，不論鄉(xiāng)村城市，優(yōu)秀的相牛人都把牛當作朋友，對待牛與自然的態(tài)度也是一樣的。而且，紀場長代表的城市牛中介最后從偏遠的山區(qū)買來一批土耕牛養(yǎng)育，就是想讓相牛這門技藝永遠流傳下去。