本書講述了主人公潘冬子從七歲到二十二歲之間，由一個普通的農(nóng)家少年逐漸成長為堅定的革命者的故事。主人公潘冬子是一位紅軍的后代，他的父親響應號召，參加紅軍長征北上抗日，留下潘冬子和母親相依為命。小說采用第一人稱回憶的方式，圍繞潘冬子和漢奸胡漢三的斗爭展開敘述。潘冬子由一個淳樸、天真的蘇區(qū)兒童逐步成長為一個自覺的解放軍戰(zhàn)士。