公元7世紀(jì)到8世紀(jì)對于不列顛島來說是一段紛爭不斷的年代，然而7世紀(jì)中期，國王奧斯瓦爾德異軍突起。他本是被流放的諾森布里亞王子，后成功奪回王位，在真正意義上實現(xiàn)了諾森布里亞的統(tǒng)一，是英國歷史上第一位偉大的君主。奧斯瓦爾德還是托爾金《魔戒》中阿拉貢的人物原型，與小說中的君主阿拉貢一樣，真實的奧斯瓦爾德在戰(zhàn)場上英勇無畏，為自己贏得了“白刃”的稱號。他的死也頗具傳奇色彩——“他的歷史意義甚至超過了他生前個人成就的總和”，對他的個人崇拜在他死后的幾個世紀(jì)仍未有消減。而他的政治遺產(chǎn)間接導(dǎo)致了后來的十字軍東征以及亨利八世與羅馬教廷的決裂，他締造了一個不列顛人、愛爾蘭人、蘇格蘭人和盎格魯-撒克遜人互相交織的混合文明，同時也部分奠定了“英國是基督教國家”這一基本觀念。本書是考古學(xué)家馬克斯·亞當(dāng)斯的歷史巨作，是一幅色彩瑰麗的古代英格蘭全景圖，作者利用大量考古資料講述了一個生動而引人入勝的歷史故事，篇幅宏大，包含錯綜復(fù)雜的人物關(guān)系圖，對愛好英國古代史的讀者來說不可錯過。