本書旨在輯錄中國歷代飲食文化的典籍，共收錄飲食文化典籍文獻近百種，包括綜合類、食譜類、茶類、酒類、譜錄類、食療養(yǎng)生類、農(nóng)書類、類書類、鹽政類、鹽法志類等，依作者與版本時代先后排序。因古代醫(yī)書繁多，亦非所有都專講食療，故只取食療專書幾部以及與食療關系較大的有代表性的醫(yī)書幾部；農(nóng)書則收錄較為著名的幾部；另外，諸如《古今圖書集成》《太平御覽》等類書，中有大量卷幅專篇介紹飲食，本書也予以輯錄，以反映古代飲食文化之風貌。