本書主要探討了新中國成立初期南京社會救助制度從初創(chuàng)到完善的歷程，同時對其與國家戰(zhàn)略的關(guān)系與互動，作了深入的剖析與評價。南京社會救助為考察中共新政權(quán)如何改造舊社會、推動社會轉(zhuǎn)型與變革提供了有益視角。本書對南京市在1949—1956年的社會救助工作分三個階段討論：(1)1949年5月至1951年，本階段為南京市處理災難民問題時期；(2)1951—1953年，本階段為南京城市社會救助制度的建設(shè)與完善時期；(3)1953—1956年，本階段為南京市社會救助政策持續(xù)變動時期。由于國家將財力集中于工業(yè)化建設(shè)，社會救助出現(xiàn)大規(guī)模收縮性調(diào)整，造成了部分貧民生活條件惡化以及疏散人員倒流等現(xiàn)象的發(fā)生。