本書(shū)著重梳理了普通法中習(xí)慣的演變過(guò)程。作者將這一演變過(guò)程分為十七世紀(jì)前期共同習(xí)慣、十七世紀(jì)后期慣習(xí)主義兩個(gè)階段，旨在討論普通法面對(duì)民族國(guó)家現(xiàn)代化的穩(wěn)定機(jī)制。英格蘭法律體系如同阿爾戈號(hào)巨輪，通過(guò)普通法司法技藝的實(shí)踐型維穩(wěn)，重塑了面向現(xiàn)代立法的態(tài)度，在法律現(xiàn)代化之“變”中尋求“不變”的法治基礎(chǔ)。關(guān)于這個(gè)基礎(chǔ)，作者頗具原創(chuàng)性地概括為爭(zhēng)議性實(shí)踐，并通過(guò)普通法系最為典型的類(lèi)比推理、陪審制和司法審查等局部環(huán)節(jié)來(lái)予以例證。全書(shū)采用了規(guī)范性實(shí)證主義的方法來(lái)審視普通法：普通法所強(qiáng)調(diào)的法律至上并非法律具有至高權(quán)威，而是法治的過(guò)程性含義。在西方法律傳統(tǒng)看來(lái)，習(xí)慣確實(shí)是法律的基礎(chǔ)，但側(cè)重點(diǎn)在于以理性協(xié)商塑造法律的過(guò)程。