本書的主題是從政治正當性維度探討刑罰制度的證成。刑罰的證成不僅是一個基礎性刑法問題，也是關乎國家正當性基礎、法治建設和人權保障的法理學問題，有著深刻的理論和實踐價值。刑罰證成的法理學研究可以將廣闊的道德哲學和政治哲學理論視角和資源引入相關討論，豐富我們對刑罰制度的理解，并推動現(xiàn)實刑罰制度在理念和實踐上的變革。刑罰制度證成的難點在于說明刑罰服務于什么正當目的，以及刑罰所包含的嚴酷強制如何能夠與國家尊重公民的承諾相兼容。對這一問題的不同討論方式演變?yōu)楫敶�刑罰哲學的道德路徑和政治路徑之爭。