全書共收錄和介紹美國文學(xué)各個(gè)時(shí)期的作家50多位。對不同時(shí)期的作家及代表作品進(jìn)行簡單的概述和評論。該書分為六章，第一章，殖民主義時(shí)期的文學(xué)，主要介紹美國本土印第安人的歷史和文化以及英國早期的殖民時(shí)期的文學(xué)發(fā)展。第二章，美國獨(dú)立革命時(shí)期的文學(xué)。這一部分介紹美國革命時(shí)期文學(xué)的主要形式以及幾位對革命產(chǎn)生重要影響的作家的作品。第三章，美國浪漫主義時(shí)期的文學(xué)。這一部分介紹美國浪漫主義文學(xué)發(fā)展的基礎(chǔ)，討論歐文，艾倫。坡等人的作品，介紹了美國先驗(yàn)主義思想的發(fā)展，探討了惠特曼的自由詩的發(fā)展。第四章，美國現(xiàn)實(shí)主義時(shí)期的文學(xué)。這一章介紹了美國現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的代表人物豪威爾斯，詹姆斯和馬可。吐溫的現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)作品，分析了自然主義文學(xué)的發(fā)展和代表作家的作品。第五章美國20世紀(jì)的文學(xué)介紹現(xiàn)代主義文學(xué)在美國的發(fā)展。討論了美國現(xiàn)代主義文學(xué)的代表作家和他們的作品。第六章當(dāng)代美國文學(xué)。這一部分主要介紹美國現(xiàn)代主義文學(xué)的多元發(fā)展。探討了猶太文學(xué)，黑人文學(xué)，后現(xiàn)代主義文學(xué)的發(fā)展以及華裔文學(xué)的發(fā)展。