本書匯編了考古學(xué)家蘇秉琦撰寫的普及文章，介紹了中國(guó)考古學(xué)的特點(diǎn)、基本方法和中國(guó)考古學(xué)科發(fā)展的展望。書中最有特色的部分是詳細(xì)介紹了中國(guó)考古工作中與早期中國(guó)和中華文明起源有關(guān)的發(fā)現(xiàn)，比如牛河梁紅山文化遺址的發(fā)現(xiàn)，仰韶文化遺址的發(fā)現(xiàn)，陶寺遺址的發(fā)現(xiàn)等，通過(guò)這些遺址的考古學(xué)研究，探討早期中國(guó)的形成、華夏民族的形成、中華文明的起源等重大問(wèn)題。