本書六十篇長短詩文，篇幅當(dāng)在25—30萬字以內(nèi)，分七輯。第一輯：回憶錄，主要是作者對上世紀(jì)八十年代末主編“重寫文學(xué)史”等專欄，九十年代從事的編輯“火鳳凰”“逼近世紀(jì)末”等大型叢書的回憶，以及對八十年代參加的學(xué)術(shù)會議的回憶。比較逼真地還原上世紀(jì)最后二十年文化領(lǐng)域的時代氛圍。第二輯：論述。作者在這期間出版了一本理論著作和一本回憶錄外，主要的理論文章都編入本書。論述是指學(xué)術(shù)論文、學(xué)術(shù)講演、學(xué)術(shù)對話；涉及到當(dāng)代文學(xué)、現(xiàn)代文學(xué)、海派文學(xué)等多個領(lǐng)域；第三、四輯：主要是作者在這四年中的讀書札記；包括對各類圖書(主要是當(dāng)下新出版的文學(xué)和其他書籍)的書評、序跋和隨筆。其中第四輯八篇書評，是《文匯報》讀書版至今仍在連載的一組讀書札記。第五輯：編書，這四年中作者編輯了多種圖書，有大型叢書、有自己的各類專題文集，這里收錄的是作者為這些圖書寫的序跋。由此可以看到作者精神勞動的剪影。第六輯：書簡。但不是私人通信，仍然是作者談書論藝的見解，只是用通信的形式表達(dá)出來。第七輯：散文，對中外學(xué)人的懷念和描繪。