本書記事起東漢興平元年(一九四)，迄南朝陳禎明三年(五八九)。體例兼采實錄、紀傳，記南朝宋以前各帝王編年實錄，以下以紀傳體記述臣僚事跡。《四庫全書總目》中該書提要曾譏其體例不純，導致前后重復抵牾。然同時亦肯定其引據廣博，出正史之外，唐以來考六朝遺事者多援以為征。尤在記載形式上采用出具注文體例，凡異事別聞，與正文所載不同或可印證者，皆列注文中，既豐富史料，亦可考證史實。唐宋以來，考六朝史事、遺跡者，莫不以此為據。