該書系《杭州全書·余杭叢書》中的一本，對《夢溪筆談》進行通俗性的介紹，但作品并非是對《夢溪筆談》原文的注釋和直譯，而是通過沈括筆下的科技與人文，講述了中國古代的科技成果和人文精神，肯定了沈括的歷史貢獻。書稿從沈括筆下的天文歷法、地質(zhì)勘察、數(shù)學、物理、化學、奇思妙想、音樂、醫(yī)藥與養(yǎng)生、生態(tài)學、軍事戰(zhàn)例、不解之謎、經(jīng)濟思想、文藝賞析、書畫鑒賞、歷史溯源、名人軼事、人生百態(tài)、能工巧匠等，分十八章闡述，是一部反映宋代科技、社會的科普書。