本書是一部紀(jì)傳體歷史小說，主要記述了清末北京富豪子弟鄭興文厭倦經(jīng)史子集，專心研究烹飪技藝，他拿烹飪當(dāng)學(xué)問，認(rèn)為食物是祭五臟之神，五臟安則身安，并在北京西華門外開了一家名為真味居的飯莊，因其廚藝精湛，在清末北京名氣很大。庚子國(guó)變，幾個(gè)洋鬼子去真味居逼鄭興文做御膳，他一怒之下，火燒真味居和用餐的洋鬼子，逃出京城。幾經(jīng)周折，鄭興文來(lái)到哈爾濱，并在濱江關(guān)道衙門擔(dān)任膳長(zhǎng)，民國(guó)后，鄭興文離開道臺(tái)府，在具有歐陸風(fēng)情的中國(guó)大街(中央大街)開了一家中西合璧的餐館，繼續(xù)譜寫廚人傳奇。