《人性的枷鎖》以毛姆親身經(jīng)歷為藍本，描述了身有殘疾的主人公菲利普從孤兒到長大的完整過程：主人公菲利普出身于上層社會，自幼父母雙亡，而且先天跛足，在冷漠的寄居生活中度過了童年，又寄宿在滿是虛偽氛圍的皇家公學。步入社會后，他開始學習繪畫，覺得自己沒有天分后轉(zhuǎn)而學醫(yī)，卻幾乎為了一個不值得愛的人荒廢學業(yè)。飽嘗世態(tài)炎涼、大徹大悟之后，他擺脫了情欲糾纏，放棄了周游世界這個不切實際的夢想，決定和一直照顧、疼愛自己的女子薩利一起生活。