本集先以“序引”提出并綜述這一現(xiàn)代詩歌批評的關鍵問題，隨后的篇章從英國浪漫派的“靈視”傾向、德國詩歌的“遠游和回溯”修辭，推進到早期魯迅對“摩羅詩力”之為“源”的言說。相應而來的，還有關于抒情詩“呼語”、現(xiàn)代派“反諷”和散文詩“復沓”的比較研究和理論解讀。然后，本書勾畫現(xiàn)代主義詩歌旅行路線，出入于漢語內(nèi)外。緊接著，這本批評集轉(zhuǎn)向白話新詩的格律問題，展開“聲音和意義”的批判性反思，經(jīng)由此，最終又在中國現(xiàn)代主義的難題中回到反諷和抒情這一詩歌張力場。