本書圍繞老父親高老頭為兩個女兒無私奉獻、最終卻被冷酷背叛的悲劇展開，揭示了家庭親情、金錢欲望與上層社會虛偽冷漠之間的深刻矛盾。小說結構嚴謹，人物眾多而各具特色，既展現(xiàn)了高老頭的悲慘命運，同時通過青年拉斯蒂涅的成長軌跡，反映出一個年輕人面對名利社會的抉擇與彷徨。作品文字洗練，情節(jié)張力十足，是現(xiàn)實主義文學的高峰之作。