本書遵循以時間為經(jīng)線、內(nèi)容為緯線的原則，著眼于機械工業(yè)發(fā)展中的實踐和具有標志性內(nèi)容的若干側(cè)面，設(shè)置八章進行重點梳理和專題撰述。其中，第一章重點介紹了現(xiàn)代機械工業(yè)管理機構(gòu)設(shè)置與職能的歷史變遷、機械工業(yè)從計劃經(jīng)濟向社會主義市場經(jīng)濟的轉(zhuǎn)變進程；第二章集中反映了中國現(xiàn)代機械工業(yè)在研制重大技術(shù)裝備和提升裝備供給能力方面取得的進步和成績；第三章重點反映了中國現(xiàn)代機械工業(yè)在改革開放時期，特別是加入世界貿(mào)易組織之后，在對外開放、加快“引進來”“走出去”等方面的積極探索；第四-七章從現(xiàn)代機械工業(yè)發(fā)展中有關(guān)科研技術(shù)體系、標準化工作和質(zhì)量工作，以及教育事業(yè)等不同側(cè)面，進行了較系統(tǒng)的總結(jié)與展現(xiàn)；第八章則集中介紹了中國現(xiàn)代機械工業(yè)在發(fā)展服務(wù)型制造、加快推進行業(yè)轉(zhuǎn)型升級方面的實踐。