本書分別從時代特色、八萬之亂、西晉滅亡、東晉門閥政治、清談、淝水之戰(zhàn)、漢化改革、爾朱氏集團、南朝君主與宮廷政變、侯景之亂等角度敘述并評析。作者不僅對學(xué)術(shù)界已有的相關(guān)代表性研究成果進行了述評、介紹，還進行了補充。對認為講得不到位的地方或不妥當?shù)膬?nèi)容，也會發(fā)表一些個人的意見，或提出質(zhì)疑。本書相較于前兩版，最大區(qū)別在于對東晉門閥政治的看法，從認同到否定。作者認為東晉百年歷史，其基本政治形態(tài)仍然是皇權(quán)政治，而非所謂的“門閥政治”。東晉作為秦至清2000多年“皇權(quán)—吏民社會”的一個時段，仍然是皇權(quán)政治的時代。