本書古代部分以考古資料、各斷代正史、南京及鄰近地區(qū)的地方文獻為主，以其他一般史書、筆記小說、詩詞歌謠為補充；近現(xiàn)代部分則以檔案等資料為重點，并參證一些新聞報道。對于各種材料，本書在力求搜集完備的同時，都重視考證與辨析，以爭取做到言之有據(jù)、言之成理。在寫作風格上，本書注重學術(shù)性與可讀性相結(jié)合。對于史料的描述、分析，既力求生動活潑，將少數(shù)材料以白話文的方式表現(xiàn)出來，使讀者產(chǎn)生興趣；又注重語言精練，做到“事增而文省”。此外，對于有關(guān)秦淮河的一些成說，本書也選擇引用了一些。尤其對一些值得商榷的說法，也盡可能做了辨析。