前現(xiàn)代社會(huì)將大量書(shū)面文化記錄和保存在獸皮紙上：即羊、牛、駱駝、鹿及其他動(dòng)物的加工皮紙上。這些遺存構(gòu)成了那個(gè)時(shí)代留存下來(lái)的歷史記錄的重要組成部分。在這項(xiàng)跨越三千多年、涉及二十種語(yǔ)言的研究中，布魯斯·霍爾辛格探討了羊皮紙這種記錄媒介及其與西方文明的關(guān)系。 全書(shū)共分為三個(gè)部分，第一部分探討了羊皮紙的制作工藝；第二部分講述了記錄在羊皮紙上的文化遺產(chǎn)；第三部分探討了媒介與現(xiàn)代性的問(wèn)題。本書(shū)參考了大量資料——手抄本和卷軸、文件和傳單、工藝和藝術(shù)作品——展現(xiàn)了羊皮紙?jiān)诟鱾�(gè)時(shí)代和大陸的活力。其核心在于討論人類(lèi)與無(wú)數(shù)被宰殺的動(dòng)物之間的復(fù)雜關(guān)系。