斯賓塞認為教育的目的是為人的完滿生活做準備，強調教育應與實際生活緊密結合，使個體能夠更好地適應社會生活。他提出了“教育預備說”，認為教育應教導一個人如何生活，獲得生活所需的各種科學知識，并將個人的教育分為智育、德育和體育三大內容。在智育方面，斯賓塞主張教育應遵循兒童心智發(fā)展的自然過程，采用新的教學方法，引導兒童自主探索和推論。他強調教育活動應從簡單到復雜、從具體到抽象，并與人類歷史的發(fā)展相一致。斯賓塞認為科學知識是最有價值的知識，因為它能調節(jié)人們的行為并訓練心智。在德育方面，斯賓塞提出了“自然后果”原則，即通過兒童行為的自然后果來教育他們。他主張教育者應耐心對待兒童的缺點，少發(fā)命令，讓兒童在經驗中自我教育。德育的目的是培養(yǎng)能夠自治的人，而非受他人管制的人。在體育方面，斯賓塞認為體育對個人的全面發(fā)展至關重要，強調健康體魄是心智發(fā)展的基礎。他詳細討論了兒童的飲食、衣著和體育鍛煉等問題，主張要保證兒童的營養(yǎng)和適當的運動。斯賓塞批評了當時忽視女孩子的身體運動的現(xiàn)象，強調體育鍛煉對身心健康的雙重作用。