本書是一本人類學經(jīng)典入門教材，首版距今已20余年，后增補修訂4次，本書是全新第五版，在舊版的基礎上做了大幅更新。在美國，許多人類學教師將其列為人類學導論課程的課程指定教材，同時也作為大學通識課入門教材使用。對于普通讀者來說，基于工作和生活的需要，書中從人類學角度討論的社會階級、性別、家庭、婚姻等議題，有助于培養(yǎng)讀者看待這些問題的多樣、開放認知。