族譜作為以連續(xù)記錄父系世系集團(tuán)為中心的作品，是中國傳統(tǒng)文化中最具代表性的重要文獻(xiàn)。雖然人們早就認(rèn)識到這一點，但對族譜內(nèi)容的解讀始終僅以序跋、傳記、家法、族規(guī)的記載為主，而對于構(gòu)成族譜主體部分的世系圖表以及隱含其中的時間觀念、生命歷程，則未能得到應(yīng)有關(guān)注。其結(jié)果，必然使“連續(xù)性”這一族譜的基本價值出現(xiàn)弱化乃至架空的趨勢。作者以東京大學(xué)東洋文化研究所收藏的香港新界沙田W氏族譜為對象，以統(tǒng)計方法對該族的人口、婚姻、收養(yǎng)、生卒等信息進(jìn)行精確的數(shù)據(jù)化處理和人類學(xué)分析，在具體闡明持續(xù)了14個世代（1480～1850）的家族樣態(tài)細(xì)節(jié)的同時，細(xì)致討論了規(guī)范著持續(xù)撰寫系譜以謀求永續(xù)男系世系的人們頭腦中的意識根源。此書綜合運(yùn)用了歷史學(xué)、譜牒學(xué)、人類學(xué)的理論與方法，對族譜本體部分所內(nèi)含的各類個人信息在精細(xì)解讀、數(shù)據(jù)統(tǒng)計、技術(shù)處理的基礎(chǔ)上，分三階段（歷史準(zhǔn)確性、數(shù)據(jù)可信性、價值意識主動性）進(jìn)行深入分析，以此回答族譜究竟是什么，以及為什么編撰等等族譜學(xué)的基本問題。以上不僅為作者此前各種專著所無，也是多賀秋五郎、牧野巽等前輩作家在這一領(lǐng)域留下的缺憾。