本書主要對黃河、湟水、大通河流域的西寧市、海東市、海南州、海北州、黃南州等地河谷可耕牧區(qū)域進行研究，主要涉及該地區(qū)古代、近代、當代的農(nóng)業(yè)、牧業(yè)、商業(yè)、人口、特色產(chǎn)業(yè)，以及民族交往交流交融等內(nèi)容，通過歷史與現(xiàn)狀結合，探索出該地區(qū)社會經(jīng)濟發(fā)展模式和地域特征，以豐富大歷史之細部。本書有助于理解青藏高原東北部區(qū)域內(nèi)部影響歷史進程的諸多因素之間的相互關系，從總體上把握區(qū)域社會經(jīng)濟發(fā)展的內(nèi)在邏輯和歷史脈絡，為今天民族地區(qū)的經(jīng)濟社會發(fā)展和鑄牢中華民族共同體意識提供歷史借鑒與智力支持。