拙著基本上是我回北京大學(xué)之后的作品，這些作品體現(xiàn)了我回北大后的兩個學(xué)術(shù)旨趣。其一，聚焦中國政治學(xué)的基礎(chǔ)理論研究，努力推出原創(chuàng)性的研究成果;其二，尋找中國現(xiàn)實政治問題的深層答案，盡力解開我心中的學(xué)術(shù)之謎。前者的主要成果就是我主持的、集全國政治學(xué)界之力的多卷本《政治通鑒》，后者的主要成果就是眼前的這部《中國古典政治九論》。當(dāng)然，研究中國傳統(tǒng)政治或中國古代政治史，本身就屬于政治學(xué)基礎(chǔ)研究的范圍。不過，觸發(fā)我研究拙著所及九個中國古典政治問題的直接原因，確實出于我解開學(xué)術(shù)之謎的內(nèi)在沖動。
春秋戰(zhàn)國時代的諸子百家在思想和學(xué)術(shù)上各不相同，甚至針鋒相對，但在把西周王朝當(dāng)作理想政治這一點(diǎn)上卻常常表現(xiàn)出驚人的一致�？鬃用鞔_說郁郁乎文哉，吾從周，孔子最推崇的政治人物是周文王和周公。談及理想政治和理想領(lǐng)袖，不僅是儒家，其他政治思想流派也常常言必稱周文王和周公。例如，與儒家針鋒相對的法家代表人物韓非，同樣也把周公旦作為其心目中的理想政治領(lǐng)袖。那么，西周王朝究竟是一種什么樣的政治形態(tài)，為何有如此大的吸引力，以致成為中國古典理想政治的原型?其實，關(guān)于西周的可信古典文獻(xiàn)少之又少，沒有爭議的關(guān)于西周的古典文獻(xiàn)只有《今文尚書》的若干篇。這種學(xué)術(shù)好奇心驅(qū)使我另辟蹊徑，從《逸周書》去追溯西周的政治形態(tài)，于是便有了《論西周國家》。
儒家重禮，把德治和禮治當(dāng)作理想的政治統(tǒng)治方式�？鬃诱f:道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。(《論語·為政》)與此不同，法家重法，把法制和法治當(dāng)作政治統(tǒng)治的主要手段。韓非說:國無常強(qiáng)，無常弱。奉法者強(qiáng)，則國強(qiáng);奉法者弱，則國弱。(《有度》)盡管儒家是歷代中國王朝的官方意識形態(tài)，禮治成為歷代王朝標(biāo)榜的理想統(tǒng)治方式。但歷代王朝同樣離不開法家，法術(shù)事實上也是中國歷朝統(tǒng)治者不可或缺的治理工具，以致毛澤東把儒法之爭當(dāng)作整個中國傳統(tǒng)政治斗爭的主線。那么，傳統(tǒng)的禮治和法治的基本意義是什么，兩者之間是一種什么樣的關(guān)系?禮法之治又是如何塑造傳統(tǒng)中國人的行為方式的?探究這些問題的答案，正是《論禮法制度》的初衷。