伍爾夫自己曾說過：若不是姑媽墜馬早逝，留給我一年五百鎊的遺產(chǎn)，很可能無法擺脫一般婦女的命運(yùn)，在家操勞家務(wù)或外出賺錢以維持生活。而想到（自己）那一點(diǎn)點(diǎn)天賦的才能，卻不能發(fā)展，無異于死。
譬如那些被視而不見的主婦，被遺忘的寡婦，以及被擯棄在機(jī)會之外的正在成長的女孩子……她們從來沒有公開的機(jī)會發(fā)出自己的聲音。
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1928年10月，弗吉尼亞以婦女與小說為題，在劍橋大學(xué)作了兩次演講，聽眾是紐漢和基爾頓兩個學(xué)院的女大學(xué)生；隔年10月，弗吉尼亞集結(jié)并擴(kuò)充兩次演講的內(nèi)容出版。這部被視為女性主義史上超級經(jīng)典的作品，從日常生活和歷史回顧的對比中，來闡述女性不公平的待遇。
隨書附有《本涅特先生和布朗太太》及伍爾夫小傳，詳細(xì)注釋，讓讀者通曉伍爾夫的人生歷程及創(chuàng)作因由。