本書按照土司家族紛爭土司與土司紛爭土司與流官紛爭土司與駐滇宦官紛爭等類別，重點(diǎn)論述了明朝正統(tǒng)六年（1441年）到崇禎十七年（1644年）發(fā)生在云南沿邊地區(qū)于史可考的土司紛爭。同時(shí)，也對(duì)造成土司紛爭的三大原因，即土司制度缺陷明廷治理失策明廷民族觀和治邊觀的局限進(jìn)行揭示，并鮮明指出明朝中后期云南沿邊地區(qū)土司紛爭研究對(duì)推進(jìn)中國古代邊疆治理史、區(qū)域性土司史、晚明史三個(gè)領(lǐng)域研究的意義。