本書(shū)基于布羅代爾的長(zhǎng)時(shí)段理論，從能量利用的視角對(duì)人與自然的互動(dòng)歷史進(jìn)行一些初步的研究。本書(shū)將人類(lèi)歷史能量的歷史劃分為三個(gè)時(shí)代：狩獵采集時(shí)代、農(nóng)業(yè)時(shí)代、工業(yè)時(shí)代。分析不同時(shí)代的能量利用方式及能力，探究不同時(shí)代向下一個(gè)時(shí)代過(guò)渡的過(guò)程。總結(jié)人類(lèi)利用能量的規(guī)律和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，回應(yīng)當(dāng)下面臨的現(xiàn)實(shí)關(guān)切，展望未來(lái)發(fā)展的可能性。最后以能量利用的視角重新看待東西方的大分流。本書(shū)不論在宏觀視角方面，還是在事實(shí)例證和數(shù)據(jù)方面，都能為觀察文明進(jìn)程、技術(shù)進(jìn)步和能量應(yīng)用發(fā)展提供了參考。