本小說(shuō)以鍍金時(shí)代為背景，講述了女主安汀·斯普拉格如何通過(guò)各種手段在美國(guó)上層社會(huì)中向上攀升，追求個(gè)人利益和社會(huì)地位的故事。小說(shuō)背景設(shè)定在19世紀(jì)末至20世紀(jì)初的美國(guó)，一個(gè)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展、傳統(tǒng)價(jià)值觀與現(xiàn)代資本主義觀念沖突的時(shí)代。這一時(shí)期，美國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)和價(jià)值觀念發(fā)生了劇烈的變化。新富階層開(kāi)始崛起，與傳統(tǒng)的貴族階層形成了鮮明的對(duì)比。安汀正是利用這一變化，通過(guò)不斷的婚姻和社交手段來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的野心。她的行為不僅反映了當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)拜金主義和個(gè)人主義的興起，同時(shí)也揭示了當(dāng)時(shí)女性角色的轉(zhuǎn)變和社會(huì)對(duì)新女性復(fù)雜的態(tài)度。通過(guò)對(duì)主人公故事的敘述，小說(shuō)深刻描繪了19世紀(jì)末20世紀(jì)初美國(guó)社會(huì)的巨大變遷。