本書凝聚了作者數十年對人體結構的觀察研究心血，王清任親自前往墳地和刑場觀察尸體臟器，以此為基礎撰寫而成。書中對臟腑的論述及所繪改正臟腑圖，糾正了前人記載中的一些錯誤，提供了更為準確的人體解剖知識。