在日常生活中，對(duì)于多數(shù)人而言，傳統(tǒng)、權(quán)威、宗教和權(quán)力等因素依舊是主要的知識(shí)來(lái)源。神話、迷信、未經(jīng)證實(shí)的信念與預(yù)感等方式也可能帶來(lái)某種可靠的確定感，產(chǎn)生可怕的行為動(dòng)力。經(jīng)常懷疑周圍“常識(shí)、常情、常理”的人可能被看做“神經(jīng)病”。令人傷心的是，在我們周圍，一些信誓旦旦、言之鑿鑿的法律“學(xué)說(shuō)”、“觀點(diǎn)”、“論點(diǎn)”等——有的甚至披上“定理”、“公理”、“定律”的華麗外衣——經(jīng)過(guò)實(shí)證研究發(fā)現(xiàn)，它們實(shí)際上只是“半生不熟”的研究假設(shè)，或者“一吹就破”的學(xué)術(shù)泡沫。它們未經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的司法實(shí)踐的檢測(cè)，就被“趕鴨子上架”，不僅解釋力差，而且踐行力也差。通過(guò)實(shí)證研究證明周圍知識(shí)的真假、善惡，或者建構(gòu)新的關(guān)于真、關(guān)于善的知識(shí)，這是人類反思傳統(tǒng)“思辨研究”和“爐邊歸納”的結(jié)果。它不是包治百病的靈丹妙藥，但堪稱“方法論上的一次革命性突破”。它并不是十全十美的靈通寶玉，但堪稱“制度建設(shè)中最重要的工具之一”。當(dāng)然，與自然科學(xué)以及社會(huì)學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)等社會(huì)科學(xué)相比，法律領(lǐng)域的實(shí)證研究起步較晚，但具有特殊的方法體系和運(yùn)行特征。
本書(shū)分章梳理法律實(shí)證研究的基本范疇、基本方法，總結(jié)國(guó)內(nèi)外．一系列研究項(xiàng)目的成敗得失，進(jìn)而專項(xiàng)論證：進(jìn)行科學(xué)、合理的法律實(shí)證研究，需要制定科學(xué)的規(guī)劃設(shè)計(jì)、選擇合適的研究方式、進(jìn)行定性與定量的資料分析、把握研究中的倫理責(zé)任和風(fēng)險(xiǎn)管理、保障評(píng)估的有效性并確立可持續(xù)的推廣計(jì)劃等。其中，法學(xué)家和司法精英的貢獻(xiàn)必不可少。一方水土養(yǎng)一方人。在中國(guó)經(jīng)濟(jì)開(kāi)放、政治民主、民族優(yōu)撫等過(guò)程中，進(jìn)行實(shí)證研究并推動(dòng)改革，積累了許多經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。但是，以實(shí)證研究方法變革中法學(xué)研究范式，優(yōu)化中國(guó)法律變革道路，中國(guó)學(xué)術(shù)界和司法實(shí)務(wù)部門(mén)對(duì)此還比較陌生。缺乏實(shí)證精神是中國(guó)法律現(xiàn)代化中最大的攔路虎。本書(shū)預(yù)測(cè)，法律實(shí)證研究在中國(guó)的時(shí)代即將到來(lái)。法律實(shí)證研究，有利于當(dāng)代國(guó)通過(guò)“更少的法律”，實(shí)現(xiàn)“更多的秩序”。當(dāng)然，法律實(shí)證研究必須結(jié)合當(dāng)前轉(zhuǎn)型社會(huì)的制度需求、社會(huì)語(yǔ)境、研究基礎(chǔ)和學(xué)力儲(chǔ)備等因素進(jìn)行有序安排，既不可固步自封，也不可盲目飛行。