針對設計心理學的研究對象，有的學者提出，“工業(yè)設計的目的是為人服務的，是運用科學技術創(chuàng)造人生活、工作所需要的‘物’，設計服務的真正對象是‘人’”。因此，他們認為設計心理學的研究對象就是消費者和目標用戶，“顧客就是上帝”。然而，也有很多學者提出了不同的觀點并進行了相應的研究。例如，美國早期設計師德雷夫斯偏愛設計平穩(wěn)的、靜態(tài)的結構，而意大利設計師設計的鮮紅塑料打字機則充滿了熱烈、奔放的情調。研究者認為，他們對設計風格的不同愛好與他們的創(chuàng)作心理有著深厚的關系。又如，達？芬奇在回憶自己童年的時候說：“看來我是注定了和禿鷲有著很深的關系，因為我想到了很久以前的一件往事，當我還在搖籃里的時候，一只禿鷲向我飛了下來，它用翹起的尾巴撞開我的嘴，還用它的尾巴一次次地撞我的嘴�！毖芯窟_？芬奇的學者分析，達？芬奇是個私生子，沒有父愛，過分依賴母親。禿鷲都是雌性，它的形象象征母親。所以，依戀母親的溫情成為達？芬奇創(chuàng)作活動中最隱秘的心理沖動，他一生創(chuàng)作了一系列微笑的女性。可見，設計師的創(chuàng)作、設計過程也需要得到心理學的解釋。因此，研究者認為，“設計心理學所研究的是設計師在設計活動中以特殊形式表現(xiàn)出來的一般心理規(guī)律。對設計活動中一般心理規(guī)律和行為表現(xiàn)的研究，構成了設計心理學研究的基本內涵之一”。國外已經(jīng)開始對設計師的心理進行一定的分析研究，相比之下，我國對這一方面的研究還是相當薄弱。
　　與其他心理學研究類似，設計心理學的研究僅能憑借與設計活動相關的主體的外顯行為和現(xiàn)象來推測其心理機制。設計藝術活動中的主體類型多樣，但其中最主要的是上面提到的兩個主體：設計目標主體（消費者和目標用戶）與設計主體（設計師）。消費者和設計師都是具有主觀意識和自主思維的個體，都以不同的心理過程影響和決定著設計。一方面，設計師在創(chuàng)作中必然受其知識背景、生活經(jīng)歷及外部環(huán)境的影響，即使在同樣的約束條件下也會產(chǎn)生不同的創(chuàng)意，使設計結果大相徑庭。所以，設計心理學嘗試著從心理學的角度研究設計師在設計過程中所產(chǎn)生的各種心理現(xiàn)象，研究如何激發(fā)設計師的創(chuàng)造潛能及如何獲取和運用有效的設計參數(shù)。另一方面，設計的形態(tài)、使用方式及文化內涵必須符合消費者的要求，設計才可能獲得消費者的認同和良好的市場效應。為避免設計走進誤區(qū)和陷入困境，就必須從消費者和目標用戶的心理角度予以分析、研究和指導。因此，設計心理學還有一個重要的內容就是消費者心理學，它主要研究消費者如何解讀設計信息，以及在購買和使用商品過程中影響消費者決策的、可以由設計來調整的諸多因素。
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